O que Marion Nestle come aos 89 anos

Marion Nestle é autora aqui na Elefante de Uma verdade indigesta: como a indústria alimentícia manipula a ciência do que comemos. O Washington Post entrevistou uma das maiores especialistas em nutrição de mundo, além de forte crítica da indústria alimentícia, para saber, afinal, o que ela come em sua rotina.

Por Anahad O’Connor
Publicado no Washington Post
Republicado pela Folha de S. Paulo

Por mais de três décadas, Marion Nestle tem dito às pessoas o que comer.

No final dos anos 1980, ela editou o primeiro The Surgeon General’s Report on Nutrition and Health, relatório histórico dos EUA sobre nutrição, depois passou a coescrever as Diretrizes Dietéticas para Americanos do governo americano e cofundou o influente programa de estudos alimentares da Universidade de Nova York (NYU).

Nestle, professora emérita da NYU, diz que seu tempo no governo abriu seus olhos para a enorme influência da indústria alimentícia multibilionária sobre o Congresso. No início dos anos 2000, ela se tornou uma crítica da indústria alimentícia e defensora de grandes reformas alimentares.

Em 2002, Nestle publicou Food politics [Política alimentar], uma exposição que argumentava que a indústria alimentícia está na raiz de muitos dos problemas nutricionais do país. A indústria obtém lucros cada vez maiores produzindoalimentos ultraprocessados carregados de aditivos, escreveu Nestle, e depois comercializa esses alimentos para crianças e adultos, enquanto faz lobby contra regulamentações e tenta cooptar especialistas em nutrição.

Ao longo dos anos, os conselhos diretos sobre nutrição de Nestle, suas críticas contundentes às empresas de alimentos e suas frequentes aparições na mídia a tornaram um dos nomes mais reconhecíveis em nutrição. Em 2006, ela publicou um de seus livros mais populares, What to eat [O que comer] , que mostrava aos consumidores como navegar pelos supermercados e melhorar sua saúde decifrando os rótulos dos alimentos.

Aos 89 anos, Nestle, que vive na cidade de Nova York e em Ithaca, ainda está forte. Em novembro, publicou seu livro mais recente: What to eat now: the indispensable guide to good food, how to find it, and why it matters [O que comer agora: o guia indispensável para uma boa alimentação, como encontrá-la e por que ela é importante].

Queríamos saber como o conhecimento de Nestle sobre nutrição e a indústria alimentícia afeta suas decisões alimentares diárias. Então, conversamos com ela para descobrir o que ela come em um dia típico.

Qual é sua abordagem geral em relação à alimentação?

Eu sigo o famoso mantra de Michael Pollan: Coma, mas não em excesso, e principalmente vegetais. E defino alimentos como sendo não processados ou o menos processados possível. Não ultraprocessados. Eu acho que resolve tudo. Isso não significa que eu seja perfeita. Sou onívora. Como de tudo. Só não como muito, em parte porque o metabolismo diminui com a idade.

Como de forma saudável, mas não sou obcecada com isso. Se tenho um dia ruim de alimentação, não me preocupo. A esta altura, está bem claro que não vou morrer prematuramente. O que estou comendo está funcionando para mim porque tenho 89 anos e ainda estou aqui.

O que você come no café da manhã?

Tomo algumas xícaras de café fraco com leite, sem açúcar, entre 8 e 9 horas. É quando escrevo. Não fico com fome até por volta das 10h30 ou 11h. É quando como aveia ou cereal sem açúcar com um ingrediente: trigo. Adiciono um pouco de açúcar mascavo. Uso muito menos açúcar do que o que há nos cereais pré-adoçados e adiciono mirtilos ou qualquer fruta da estação.

Nunca acreditei em nenhuma pesquisa sobre o café da manhã ser a refeição mais importante do dia. A maioria delas foi patrocinada por empresas de cereais.

E o almoço?

Meus almoços são irregulares. Às vezes como uma salada no almoço. Ou se estou almoçando com alguém, como o que houver no restaurante. Se estou em casa em Nova York, colho o que estiver crescendo no meu terraço. Pêssegos, cerejas, framboesas e mirtilos, alface e tomates. Posso cortar um pouco de queijo ou comê-lo com amendoim. E um pouco de pão.

E o jantar?

Depende. Eu não como muito. Mas gosto de saladas. Posso comer saladas duas vezes ao dia. Se estou em casa, posso comer um ovo, biscoitos e queijo. Gosto de fazer refeições baseadas no que tenho disponível. Então, depende do que comprei, do que há em casa ou do que está no terraço. Temos uma horta em Ithaca, há uma horta no meu terraço e há uma feira de agricultores não muito longe daqui.

Quais são alguns alimentos que você adora?

Felizmente, gosto de muitos alimentos simples. Gosto de vegetais, ovos, queijo. Como alguns alimentos ultraprocessados, não muitos. Não gosto de alimentos ultraprocessados que têm uma longa lista de ingredientes. A maioria não tem um bom sabor para mim. Eu gosto de vegetais. Gosto da crocância, dos sabores e das cores. Isso facilita comer de forma saudável.

Mas reconheço que sou privilegiada. Peso o mesmo que pesava quando estava no ensino médio. Não tenho problemas de peso. É genética? Não tenho ideia. Meu pai morreu de ataque cardíaco aos 47 anos. Ele era obeso e fumava três maços por dia. É difícil saber onde a genética se encaixa nisso.

Você tem algum doce ou sobremesa favorita?

Sorvete. Quando estou em casa em Nova York, tento encontrar sorvete de gengibre. É difícil de encontrar. Mas quando encontro, compro. Meu parceiro e eu fazemos sorvete caseiro de baunilha em Ithaca. São apenas três ou quatro ingredientes. Isso arruinou outros sorvetes para mim porque muitos sorvetes comerciais têm todos esses emulsificantes que mantêm o sorvete unido. O sorvete real se desfaz se for deixado à temperatura ambiente e não for consumido imediatamente. Ele se separa e se liquefaz. Mas eu gosto disso. Acho que tem um sabor melhor e uma textura melhor do que os sorvetes comerciais que têm emulsificantes. Gosto de sorvete sem os emulsificantes.

E os lanches?

Gosto de chips de milho. Não muito salgados. Alguns chips de milho são ultraprocessados, embora a maioria não seja. Também gosto de doces. Posso ter essas coisas em casa e não sentir que preciso comer tudo de uma vez. Nem todos conseguem fazer isso.

Você toma algum suplemento?

Não tomo suplementosporque tenho uma dieta saudável. Não acho que precise deles. Mas dois em cada três americanos tomam suplementos. Eles fazem as pessoas se sentirem melhor —e é difícil argumentar contra isso. A vida é difícil. Se tudo o que é preciso é um suplemento para fazer você se sentir melhor, então não vou argumentar contra isso. Se isso é porque estão fazendo algo ou porque são um placebo, é difícil saber.

Mas não confio no que há neles. Há tantas evidências de que o que o rótulo diz não é o que está neles. Muitos estudos descobriram que uma porcentagem notável de suplementos não contém o que está listado em seus rótulos. Não quero colocar algo no meu corpo se não sei o que há nele. E há coisas em suplementos que não deveriam estar lá —é o que tantos estudos descobriram. Não é verdade para todos os suplementos. Mas é muito difícil saber quais são aceitáveis e quais não são. Então não tomo nenhum.

Tem algum conselho para os leitores?

Comer de forma saudável na sociedade atual é muito difícil porque você está lutando contra toda uma indústria alimentícia sozinho —que está tentando vender a você os alimentos mais lucrativos e menos saudáveis disponíveis. Mas uma coisa que você pode fazer é ler os rótulos dos alimentos. Há muita informação neles. Se você está olhando para um alimento embalado e não consegue reconhecer os ingredientes, ou se não consegue comprar os ingredientes em um supermercado, então é ultraprocessado.

Existem certos ingredientes que são indicadores de alimentos ultraprocessados. Seriam aditivos de cor, aditivos de sabor e emulsificantes como mono e diglicerídeos, polissorbatos e carragenina, e texturizantes como ágar. Eu sempre leio os rótulos dos alimentos. Se algo tem muitos aditivos artificiais e ingredientes que eu não reconheço, então não vou comer.