Do dualismo cartesiano à ecologia mundial — sobre ‘Capitalismo na teia da vida’

Por Ivan Radanovic*
Publicado no LSE — London School of Economics and Political Science

*Economista do Banco Nacional da Sérvia e jornalista econômico radicado em Belgrado, Radanovic defende neste texto, publicado agora em 2026, a atualidade de ‘Capitalismo na teia da vida: ecologia e acumulação do capital‘, de Jason W. Moore e novo lançamento da Elefante: um livro cada vez mais relevante por conta da aceleração da crise planetária e do colapso ecológico.

Uma das principais teses deste livro é a de que precisamos abandonar a divisão usual entre “Sociedade” e “Natureza”, estabelecida no alvorecer da modernidade (especialmente com a obra de René Descartes), que estruturou grande parte da ciência mecanicista contemporânea. Na Parte I do livro, Moore escreve que enxergar a Natureza como externa é uma condição fundamental para a acumulação de capital. Sem a objetificação da natureza (incluindo mulheres e pessoas escravizadas) e sua reconceitualização como mera reserva de trabalho/energia, o ecocídio que se estende por séculos seria impensável. O capitalismo não age sobre a natureza como se fossem mundos separados que apenas colidem. O capitalismo se desdobra através da natureza — a relação criativa, generativa e multifacetada entre espécies e meio ambiente. A organização humana torna-se não apenas produtora, mas também produto da mudança ambiental. Essa profunda reformulação ontológica encontrou eco na obra de novos pensadores críticos, como Jason Hickel e Kohei Saito (cujos estilos de escrita mais acessíveis lhes permitiram alcançar um público mais amplo).

Esta é a base do conceito-chave de Moore de “ecologia mundial” como um método para analisar a relacionalidade da natureza. Desta forma, ele oferece uma visão de mundo pós-cartesiana do capitalismo como uma unidade dialética de acumulação de capital, busca de poder e coprodução da natureza. “O capitalismo não é um sistema econômico; não é um sistema social; é uma forma de organizar a natureza”.

Essa mudança de perspectiva é um dos grandes méritos do livro. O dualismo cartesiano, escreve Moore, está levando nossas interpretações da mudança histórica a uma escolha entre reducionismo social ou determinismo ambiental. O ambientalismo dominante tende a tratar a natureza como um estoque de recursos, e a teoria social dominante ainda trata o capitalismo como se fosse principalmente sobre mercados, classes, indústria ou finanças. Moore desafia ambas as visões, mostrando que a história do capitalismo é inseparável da remodelação de florestas, campos, corpos, fronteiras, rotas comerciais, sistemas energéticos e divisões globais do trabalho.

Capitalismo e Natureza Barata

O conceito central de Moore é o de “Natureza Barata”, que descreve a longa dependência do capitalismo na apropriação do trabalho/energia subvalorizado ou não remunerado dos seres humanos e do restante da natureza. Além da apropriação, o capitalismo precisa capitalizar (explorar) o trabalho/energia remunerado; mas, para sobreviver, o primeiro processo deve se desenvolver mais rapidamente do que o segundo.

Os capitalistas não gostam de pagar pelo que consomem, o que se demonstra no trabalho doméstico não remunerado realizado por mulheres, no petróleo como trabalho geológico acumulado da Terra e na desruralização (forçando os pequenos agricultores a ingressarem no mercado de trabalho). Essa preferência exige que eles reduzam ao máximo os custos reais de produção (além do trabalho proletário remunerado). A Natureza Barata é uma invenção de uma civilização baseada no dualismo, que engloba insumos essenciais como trabalho, matérias-primas, energia e alimentos (Moore e Patel posteriormente expandiram essa intuição).

Na Parte II, Moore oferece uma periodização histórica da emergência do capitalismo, traçando como o capitalismo primitivo tomou forma através da expansão das fronteiras, da transformação agrária, do poder imperial e de novas formas de apropriação do trabalho/energia não remunerado a partir da revolução agrícola dos Países Baixos, desde o início do século XV. Esse longo arco histórico confere ao livro grande parte de sua força explicativa. O capitalismo não é um processo econômico a-histórico, mas uma configuração historicamente evolutiva das naturezas humana e extra-humana.

Isso significa que a natureza é constitutiva da acumulação de capital. As crises recorrentes do capitalismo estão ligadas à sua dependência de novos fluxos de insumos baratos. Quando a Natureza Barata se torna cara, surgem problemas: o sistema luta para reproduzir as condições que tornaram possível sua própria expansão. Para restaurar o fluxo de insumos baratos, os capitalistas, em conjunto com os Estados, buscam novas configurações das naturezas humana e extra-humana. Isso é inerente à história do capitalismo: desde o cercamento das terras comuns na Inglaterra e a escravização dos povos indígenas no “Novo Mundo” (mão de obra barata), passando pela produção em plantações nas colônias (alimentos baratos) até o fornecimento de petróleo de continentes distantes (matérias-primas baratas).

Pensamento sistêmico mundial

O livro possui uma sólida arquitetura intelectual. Além de Marx, que é claramente o ponto de referência central, Moore se baseia em uma tradição mais ampla de pensamento histórico e crítico, incluindo a análise de sistemas mundiais e a tradição da longa duração associada a pensadores como Immanuel Wallerstein, Giovanni Arrighi e André Gunder Frank. Deles deriva a insistência de Moore em que o capitalismo deve ser compreendido histórica, global e relacionalmente, e não substancialmente. Rejeitando tanto o pensamento verde convencional quanto a teoria pós-estruturalista, assim como o pensamento ator-rede de Latoure, a obra de Moore se fundamenta na mesma questão: não como o capitalismo age sobre a natureza, mas como ele consegue colocar a natureza para trabalhar.

Essas observações explicam por que Moore se tornou um dos mais proeminentes defensores do termo “Capitaloceno” em contraposição ao mais dominante “Antropoceno”. Seu argumento não é meramente semântico. Como ele escreve na Parte III do livro, o discurso do Antropoceno atribui a crise planetária à humanidade em geral, enquanto o Capitaloceno direciona a atenção para o capital como a relação mundo-ecologia.

A crise da queda do excedente ecológico

Essa relação nos aproxima da mensagem central do livro: a crise do capitalismo é uma crise de “excedente ecológico decrescente”. O excedente ecológico é o fundamento do regime civilizacional capitalista, e seu núcleo é a Natureza Barata. É assim que o capital impede que a massa de capital cresça muito rapidamente em relação à massa de natureza apropriada.

O excedente ecológico — a contribuição relativa do trabalho não remunerado para a acumulação de capital — pode diminuir por diversos motivos: devido à luta de classes; à ascensão dos movimentos ambientalistas em todo o mundo; à agricultura mecanizada e de monocultura, com seus insumos cada vez mais tóxicos; e, talvez o mais óbvio, ao esgotamento dos recursos energéticos e minerais. Embora com variações geográficas, Moore escreve que, a partir de 2003, testemunhamos o aumento simultâneo dos preços de todos os quatro insumos: mão de obra, alimentos, energia e matérias-primas.

Embora brilhante, Capitalismo na teia da vida é intensamente teórico, possivelmente até em excesso. Os conceitos de Moore são impressionantes e esclarecedores, mas por vezes operam num nível de abstração que deixa o leitor ansiando por uma fundamentação empírica mais robusta. Contudo, talvez a ambição de Moore seja inseparável da tensão central do seu livro: o seu poder reside na tentativa de construir uma narrativa unificada da formação do ambiente capitalista ao longo da história, mas, consequentemente, algumas críticas anteriores ao dualismo cartesiano tendem a desaparecer da sua retrospectiva.

A reconstrução do valor é uma das principais conquistas do livro, especialmente na conexão entre as perspectivas marxistas-feministas sobre o trabalho reprodutivo não remunerado e a apropriação do trabalho e da energia não remunerados provenientes de naturezas extra-humanas. Contudo, a abrangência da proposta teórica por vezes compromete um diálogo mais profundo com interlocutores próximos e vocabulários alternativos. Em um ensaio de 2025, Moore reafirmou seu compromisso com esse nível de generalização conceitual, que confere coerência e força polêmica à sua obra.

Alterar os termos do debate

“O homem não teceu a teia da vida; ele é apenas um fio nela. O que quer que ele faça à teia, faz a si mesmo”, disse o Chefe Seattle, líder e ativista indígena, em meados do século XIX, ilustrando a arrogância da ciência moderna. De fato, como sugerem os biólogos, nós, humanos, vivemos apenas alguns instantes no tempo evolutivo; e participamos de jogos nos quais nós e nossos brinquedos mecânicos somos os personagens principais de um conto de fadas infantil chamado Antropoceno. Mas nosso modelo civilizacional é exaustivo, como evidencia o aquecimento global.

Nesse sentido, Capitalismo na teia da vida tornou-se um clássico contemporâneo. As reflexões subsequentes de Moore mostram menos uma revisão do que um aprimoramento dessa aposta original. Mas o que é exigente é recompensador: Moore nos oferece uma estrutura poderosa para entendermos as raízes profundas do colapso planetário, bem como para entendermos por que o futuro parece ainda mais sombrio. Sua obra é (o que também é de certa forma deprimente) ainda mais relevante agora, à medida que se torna cada vez mais claro que a expansão do capitalismo sempre envolverá uma violência intolerável contra a teia da vida da qual todos fazemos parte.

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Foto: Alfo Medeiros / Pexels