Teoria social latino-americana: o ‘personagem conceitual’ de Retamar

Roberto Fernández Retamar é uma das figuras retratadas em Introdução à teoria social latino-americana, livro organizado por Raphael Lana Seabra & Fabricio Pereira da Silva. A edição tem 17 perfis de pessoas de nossa região que de alguma forma produziram leituras sobre os contextos político, social e cultural de seu entorno. Segue um trecho do texto sobre o cubano Retamar, poeta e intelectual da revolução em seu país e que morreu em Havana, mesma cidade em que nasceu, em 2019. O artigo é de autoria de Fabricio Pereira da Silva.

(…) Talvez Retamar tenha sido, entre os intelectuais latino-americanos, o maior conhecedor do pensamento (afro-)caribenho, na medida em que não conseguia conceber Cuba apartada do Caribe como um todo, não se limitando aos países de colonização espanhola. Isso teve grandes consequências em sua obra, como veremos. Para começar, foi graças a sua familiaridade com o pensamento afro-caribenho que o autor se apropriou de Caliban, o “personagem-arquétipo” da peça A tempestade, de William Shakespeare, que passeou nos últimos séculos por boa parte do pensamento “ocidental” e, finalmente, por boa parte do pensamento periférico. Considero que as reflexões de Retamar em torno dessa figura sejam de longe as mais conhecidas no campo intelectual latino-americano e caribenho, talvez em toda a periferia global. Isso equivale a dizer que nosso autor pode ser visto como o protótipo do intelectual “calibanesco”. Nas palavras de Edward Said (2011, p.334), “a preferência de Retamar por Caliban, em detrimento de Ariel, marca um debate ideológico muito importante no cerne do esforço cultural pela descolonização, um esforço pela restauração da comunidade e pela retomada da cultura que continua por muito tempo após o estabelecimento político dos Estados-nação independentes”.

A utilização por Retamar do que ele chamaria de “conceito-metáfora” ou “personagem conceitual” para definir a identidade latino-americana e caribenha foi longa e profícua. Suas reflexões e usos dessa figura foram reunidos em Todo Caliban, que tem sua versão mais completa na edição do Conselho Latino-Americano de Ciências Sociais (Clacso) de 2004. Na obra de Retamar, vemos o Caliban antilhano se metamorfoseando em latino-americano. Trata-se de um Caliban mestiço, tão mestiço como o subcontinente latino-americano e caribenho, esse novo sujeito histórico que emerge das reflexões do autor. Ainda que retrabalhado e matizado em seus escritos posteriores, este argumento está explícito no seminal “Caliban”, de 1971: “Existe no mundo colonial, em todo o planeta, um caso especial: uma vasta zona onde a mestiçagem não é um acidente, mas a essência, a linha central: nós, ‘nossa América mestiça’” (Retamar, 2004, p.5 [1988, p.15]).

A história da região, bem como sua cultura mestiça, é para nosso autor a história e a cultura de Caliban. É a essa cultura, dando seus primeiros passos com características próprias, que ele dedica sua atenção: ainda que nascida (como toda cultura) de uma síntese, e nesse caso de uma síntese efetivamente “planetária”, ela não repetiria nenhuma das características das que a originaram (Retamar, 2004, p.65-6). Parece evidente que o autor trata da dimensão cultural da mestiçagem, não de qualquer elemento propriamente racial ou biológico. Para afastar mal-entendidos, Retamar insiste nesse ponto ao retomar o tema em escritos posteriores, passando a recorrer ao conceito de “transculturação” de Fernando Ortiz.

Retamar demonstra em seus trabalhos um profundo conhecimento das reflexões sobre Caliban e A tempestade — desde os usos latinistas e hispanistas que associavam Caliban aos Estados Unidos e que tiveram Rodó como símbolo, passando pelas reflexões sobre o colonialismo iniciadas por Octave Mannoni e Frantz Fanon, até os usos caribenhos inaugurados por George Lamming em The Pleasures of Exile (1960), provavelmente a primeira associação entre Caliban e a América Latina e o Caribe. Vale dizer, de um Caribe plural: não apenas hispanohablante, mas francófono, anglófono, créole, universos com os quais nosso autor dialogava. E ele, ao elaborar identidades em torno de Caliban, tornou-se uma referência incontornável sobre o tema.

Caliban em Retamar se presta a uma construção dupla de identidade, positiva e negativa. Além de mestiço (o elemento que parece ser positivo em sua constituição), trata-se de uma construção anti-imperialista, de uma identidade em negativo cujo polo opositor é Próspero, o imperialismo estadunidense.

Nesse sentido, Retamar segue a tradição latino-americanista mais ampla, com a importante mudança de associar a região a Caliban, não mais a Ariel. Mas também dialoga fluentemente com a literatura caribenha anglófona, o que é incomum entre nossos intelectuais, como é incomum entender as identidades latino-americana e caribenha (não apenas hispânica) de um modo entrelaçado. Adicionalmente, Retamar dialoga com a literatura anticolonial de modo geral — não somente a caribenha, mas também a africana (e eventualmente a asiática), de expressão francófona e anglófona.

Apesar de relacionar a América Latina e o Caribe primordialmente a Caliban, ele não abandona por completo a anterior associação a Ariel: “Não há verdadeira polaridade Ariel/Caliban: ambos são servos nas mãos de Próspero, o feiticeiro estrangeiro. Só que Caliban é o rude e inconquistável dono da ilha, enquanto Ariel, criatura aérea, ainda que filho também da ilha, é nela, como viram [Aníbal] Ponce e [Aimé] Césaire, o intelectual” (Retamar, 2004, p.31). Nesse sentido, pode-se afirmar que Retamar é acima de tudo martiano, sem com isso abandonar Rodó. De todo modo, Ariel é secundário na trama de Retamar ou na luta revolucionária da região. Ele deve escolher entre duas opções: ou seguir servindo a Próspero (como um “intelectual pequeno-burguês”), ou conquistar sua verdadeira liberdade unindo-se a Caliban. Se optar pelo segundo caminho, Ariel deverá trair sua classe e ao mesmo tempo romper com acultura de seu senhor, ou melhor, utilizar a cultura europeia ensinada por Próspero para maldizê-lo. Para Retamar, seria esse o duplo dilema do intelectual da periferia.

(…)